Коллекторный двигатель работает за счёт взаимодействия магнитных полей, создаваемых обмотками ротора и постоянными магнитами статора. Конструкция включает статор с закреплёнными на нём постоянными магнитами разной полярности, ротор с обмотками, коллектор и щёточный узел.
В неподвижной части двигателя — статоре — установлены магниты, создающие постоянное магнитное поле. Внутри статора находится ротор, на котором размещены обмотки, соединённые с коллектором — цилиндром из медных сегментов, каждый из которых связан с определённой секцией обмотки.
К коллектору прижаты графитовые щётки, через которые подаётся постоянный ток. По мере вращения ротора щётки контактируют с разными секторами коллектора, последовательно замыкая электрические цепи обмоток. Это вызывает чередование направлений тока в роторных обмотках, из-за чего магнитное поле ротора постоянно меняется.
Магнитное поле, создаваемое током в обмотках, взаимодействует с полем постоянных магнитов статора. В результате возникает электромагнитная сила, стремящаяся повернуть ротор так, чтобы его магнитное поле выровнялось с полем статора. Однако благодаря работе коллектора, направление тока в обмотках переключается в нужный момент, и ротор продолжает вращение.
Таким образом, за счёт постоянной коммутации тока в обмотках, обеспечиваемой коллекторно-щеточным узлом, создаётся непрерывный вращающий момент. Это и приводит в движение вал двигателя, обеспечивая его работу.